官商之間的惡性競(jìng)爭(zhēng)，互相搶客，壓價(jià)抬價(jià)，勾心斗角，愈演愈烈，反映了廣州的外貿(mào)市場(chǎng)，亂象叢生。1702年（康熙四十一年）前后，在四大官商之外，又出現(xiàn)了幾個(gè)所謂的“皇商”，號(hào)稱有皇太子做靠山，一般不知底細(xì)的商人，難免望而生畏。

在那個(gè)潮濕而溫暖的春天，英國(guó)商人傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)：“廣州出現(xiàn)了一個(gè)新怪物，名叫皇商，他付給朝廷四萬(wàn)二千兩銀，獲得對(duì)歐洲人貿(mào)易的獨(dú)占權(quán)，沒有一個(gè)中國(guó)人敢于干預(yù)他，除非他認(rèn)為有價(jià)值，才準(zhǔn)加入合伙?！边@個(gè)消息，嚇住了許多準(zhǔn)備到廣州的洋商。1704年（康熙四十三年）夏天，在澳門?？苛撕脦讞l英國(guó)船，對(duì)到底是去廣州，還是留在澳門交易，猶豫不決。除了擔(dān)心皇商外，還有另外一個(gè)消息，據(jù)說(shuō)現(xiàn)任海關(guān)監(jiān)督安泰對(duì)洋商很不友好，一艘英國(guó)商船在黃埔晾了五十多天，也沒開始交易。

英商先派一名代表到廣州，與安泰見面，試探他的態(tài)度。然后，黎安官到了澳門見英國(guó)大班，竭力勸英國(guó)人到廣州。海關(guān)監(jiān)督不久就要換人了，據(jù)說(shuō)接任者對(duì)洋商態(tài)度頗友好。至于皇商，雖然確有其人，但在廣州十分孤立。此人是鹽販子出身，曾因中飽鹽稅，被逐出省外，不久又卷土重來(lái)，自恃有皇室撐腰，企圖獨(dú)攬對(duì)外貿(mào)易。這個(gè)人其實(shí)既無(wú)貨物，也無(wú)本錢，玩的是空手套白狼，海關(guān)也非常討厭他。

黎安官安慰英商，不必害怕這個(gè)皇商，廣州的各大行商已準(zhǔn)備聯(lián)合起來(lái)，爭(zhēng)取海關(guān)監(jiān)督的支持，共同對(duì)付此人。黎安官建議，如果還不放心，可以先丈量船只，然后進(jìn)黃埔港，領(lǐng)取執(zhí)照，做好各種準(zhǔn)備工夫，等新監(jiān)督上任后，再正式交易。英商聽從了他的建議，七月下旬，肯特號(hào)、伊頓號(hào)和斯特雷特姆三條英國(guó)船，陸續(xù)從澳門駛?cè)朦S埔卸貨，大班則到廣州領(lǐng)取交易執(zhí)照。

9月9日，三條船都卸完貨了，兩天后，在海關(guān)官員、通事陪同下，皇商到商館開包驗(yàn)貨。這人果然面目可厭，大搖大擺，東瞧西看，隨便用手一指，說(shuō)這箱貨值多少錢，那箱貨值多少錢，釘嘴鐵舌，言出價(jià)定。然而，當(dāng)英商把準(zhǔn)備采購(gòu)的清單給他時(shí)，他卻要英商借錢給他備貨。雖然以前當(dāng)洋商委托行商采購(gòu)某些商品，而行商資金不足時(shí)，也確有預(yù)付貨款的先例，但這是基于過(guò)往交易的信用，英國(guó)人對(duì)這個(gè)皇商的底細(xì)，毫無(wú)了解，怎么肯貿(mào)貿(mào)然借錢呢？

按照常規(guī)，商人要把貨物價(jià)值的4%，作為規(guī)禮送給監(jiān)督本人。這種陋規(guī)，不列入官方的正式則例，屬于孝敬海關(guān)監(jiān)督的私賄。但勢(shì)焰熏天的皇商，已公開揚(yáng)言，他只繳納正常關(guān)稅，不會(huì)多給一個(gè)銅板的規(guī)銀，完全視海關(guān)若無(wú)物。還有一個(gè)多月就要卸任的安泰，心急火燎，因?yàn)橐还P豐厚的規(guī)禮，眼看要見財(cái)化水，恨不得一巴掌把這個(gè)皇商拍到珠江里去。他要求黎安官、安官、喜官、平官、嚴(yán)浦秀等行商，撇開皇商，直接與英國(guó)人交易，三天之內(nèi)，必須談妥貿(mào)易條件。大家都不敢怠慢。

英國(guó)人把伊頓號(hào)上的歐洲貨物，全賣給了黎安官一人。各行商也積極為英國(guó)船備貨。黎安官叮囑英商，暫時(shí)不要公開他們之間的交易，以免皇商從中搗亂。但世上沒有不透風(fēng)的墻，皇商很快知道實(shí)情，勃然大怒，直奔肇慶，向兩廣總督郭世隆告狀。坊間相傳，皇商與郭世隆的兒子過(guò)從甚密，承諾把這筆生意的一半分給這位衙內(nèi)，以換取他的支持。行商們慌了，為了自救，迅速串聯(lián)起來(lái)，向總督反訴，指這個(gè)皇商專做無(wú)本生意，信用又差，是英夷不肯與之交易，并非我們排斥他。

雙方都攤牌了。郭世隆命令廣州知府朱國(guó)寧調(diào)查。這個(gè)皇商平日過(guò)于囂張，省城里沒有人喜歡他。知府領(lǐng)了憲諭，一絲不茍，派員上門徹查皇商的倉(cāng)庫(kù)，發(fā)現(xiàn)里面空空如也，什么貨也沒有，于是如實(shí)稟報(bào)總督。事實(shí)俱在，總督也很難替皇商說(shuō)話了。10月14日，全體行商去海關(guān)見安泰，希望他親自向制臺(tái)大人陳情，否則，大家做不成生意，不僅商人吃虧，監(jiān)督本人的利益也會(huì)受損。這正是安泰最著急的事。

10月18日，安泰到肇慶與兩廣總督郭世隆見面。行商們忐忑不安地等著他的回音。兩天后安泰回來(lái)告訴大家，制臺(tái)大人已同意把生意交回給行商去做，但希望大家湊點(diǎn)錢給這位皇商，作為補(bǔ)償損失。大家都松了口氣，就當(dāng)破財(cái)擋災(zāi)，趕緊湊了五千兩銀子，把他打發(fā)了事。沒過(guò)多久，曇花一現(xiàn)的皇商，便從廣州消失了。

成功趕走了皇商，行商們愈發(fā)覺得，聯(lián)合起來(lái)是有用的。

1715年（康熙五十四年），廈門發(fā)生了英船安妮號(hào)事件。起因是廈門的行商，拖欠英商兩千多兩銀的貨款，賴賬不還，官府包庇行商，把安妮號(hào)逐出港口。英國(guó)人一氣之下，把一條開往巴達(dá)維亞的中國(guó)貨船扣下為質(zhì)，逼中方還錢。廈門水師也不示弱，出動(dòng)了幾十艘兵船，還帶著一些載滿燃料的小船，擺出圍攻安妮號(hào)的架勢(shì)。英國(guó)人大驚，匆匆斬?cái)嗬|繩，逃出大海。這一事件，促使英國(guó)東印度公司下令他們的商船，改往廣州進(jìn)行交易。

 

茶行會(huì)館

英國(guó)商船馬爾巴勒號(hào)、蘇姍娜號(hào)、長(zhǎng)桁號(hào)，都在安妮號(hào)事件的翌年夏天，抵達(dá)澳門。但因?yàn)榘l(fā)生了廈門事件，他們沒摸清廣州官府的態(tài)度，全都寄碇氹仔，觀望風(fēng)色。這引起了葡萄牙人的不滿，他們視澳門為禁臠，不歡迎信奉新教的英國(guó)人到來(lái)。他們宣稱，如果英國(guó)人一意孤行，誓必報(bào)復(fù)。

英商面臨前狼后虎的局面。東印度公司命令三艘船的大班，放棄一切內(nèi)部爭(zhēng)執(zhí)，組成一個(gè)管理委員會(huì)，協(xié)同進(jìn)退，共克艱難。公司要求他們?cè)趶V州“必須貢獻(xiàn)出最大努力，增進(jìn)我們?nèi)掖墓餐妗薄９芾砦瘑T會(huì)成立后，馬上寫信給廣州的行商，了解情況。

當(dāng)時(shí)廣州行商以林官與安官，實(shí)力最厚，控制了大部分與歐洲的貿(mào)易，英國(guó)人請(qǐng)他們到氹仔會(huì)晤。但安官?zèng)]答應(yīng)，只是復(fù)信說(shuō)，廣州與安妮號(hào)事件無(wú)關(guān)，有司歡迎英國(guó)商船，他們可以放心把船開到虎門。英國(guó)人仍然舉棋不定，馬爾巴勒號(hào)第一大班芬威克（Fenwick）獨(dú)自乘小艇到廣州，拜訪林官、安官，當(dāng)面盤察。

兩位商人都客氣地?cái)[出生果茶品相待，稱廣州不是廈門，制臺(tái)大人已保證英商在廣州的安全，在廣州交易，萬(wàn)無(wú)一失。海關(guān)監(jiān)督哈爾金也表示無(wú)任歡迎，并授予英商前所未有的特權(quán)：一、英商大班可以隨時(shí)與海關(guān)監(jiān)督相見，無(wú)需等候；二、英館前張貼許可自由交易的布告，不得騷擾；三、英船可以隨意任免通事、買辦及其他類似的仆役；四、英商大班和船長(zhǎng)以懸掛旗幟為號(hào)，進(jìn)入海關(guān)時(shí)不得阻攔；五、英船可儲(chǔ)存海軍軍需品，不得加以任何課稅；六、海關(guān)不得延誤英船需要的出口關(guān)單。

在得到種種保證后，英國(guó)人終于下決心到廣州。7月31日，馬爾巴勒號(hào)、蘇姍娜號(hào)在引水人的帶領(lǐng)下，小心翼翼，駛?cè)朦S埔港；8月8日，長(zhǎng)桁號(hào)也入港了。在習(xí)習(xí)涼風(fēng)中，所有船只的上帆、縱帆和三角帆，都已落下。海關(guān)人員開始登船丈量。

丈量船只也大有講究，從船頭最前的一點(diǎn)，量到船尾最后一點(diǎn)，是一種量法；從前桅量到后桅，也是一種量法。兩者尺寸大不相同，交的錢也大不相同。按哪種方法量，端的看洋商是否“識(shí)趣”，若肯納些錢物，沒有什么是辦不到的。丈量完成以后，周圍的洋船鳴放禮炮，船員們爬到桅桿高處，向海關(guān)人員揮手歡呼，表達(dá)敬意。這時(shí)，海關(guān)的船只上，也會(huì)敲響大鑼，作為回禮。震耳欲聾的炮聲和鑼聲，在天空久久回蕩，仿佛告訴人們，交易正式開始。

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洋商在廣州并沒有自己的商館，他們是租用本地行商的商館和倉(cāng)庫(kù)。漢密爾頓船長(zhǎng)寫道：“到廣州后，粵海關(guān)將我和我的下屬以及貨物安置在一間行館中，這間行館屬于他手下的一名商人。里面只有法國(guó)人，他們后來(lái)也租用了一間商館并可以隨意拜訪我。”（漢密爾頓《新東印度群島旅行記》）

這種情況，至少到康熙朝的最后一年，也沒有改變。1721年（康熙六十年）到達(dá)廣州的英國(guó)船長(zhǎng)喬治·夏沃克（George Shelvocke）記述：“英國(guó)商人在廣州沒有固定的商館，只被允許在江邊租賃大商館或者商行，商館帶有貨倉(cāng)，方便洋商們將貨物寄存于此，直到離開?！保ㄏ奈挚恕督?jīng)南大洋航路環(huán)游世界》）這些商館與倉(cāng)庫(kù)，大部分集中在西城墻外的江滸地區(qū)，也就是懷遠(yuǎn)驛的南面。商船在黃埔泊岸，完成各項(xiàng)手續(xù)后，便用小型駁船（洋人稱為“官印船”）把貨運(yùn)到城西的商館區(qū)貯存，等候交易。

英商與林官、安官見面洽談。這個(gè)過(guò)程令英商甚感不快，因?yàn)閹缀鯖]有討價(jià)還價(jià)的余地，這兩人包攬了與這三艘英船的全部交易。當(dāng)初英商拒絕讓皇商壟斷，現(xiàn)在也不愿意讓林官與安官壟斷。但這兩人實(shí)力最大，背后的靠山，似乎很牢固，其他行商都不敢與之作對(duì)。因此，英國(guó)人私下盡管罵罵咧咧，發(fā)泄著對(duì)林官與安官的不滿，但還是不得不依靠他們，與其他行商，只能在暗中進(jìn)行少量的交易。

這三艘船上的貨物，無(wú)非是些鉛、毛織品和琥珀之類的商品，總價(jià)值不過(guò)一萬(wàn)五千兩，而它們走的時(shí)候，裝滿了茶葉、瓷器、白銅、糖、明礬、樟腦、水銀等。長(zhǎng)桁號(hào)比較小，采購(gòu)的茶葉多得裝不下，要委托蘇姍娜號(hào)幫它運(yùn)一部分。三船購(gòu)貨的總價(jià)值達(dá)到五萬(wàn)四千兩。為了避免在歸途遇上海盜，造成額外損失，英國(guó)人把剩余的錢，留在廣州作投資，或委托行商替他們放貸收息。這成了后來(lái)很多洋商仿效的做法。在朝廷“厚往薄來(lái)”的政策主導(dǎo)下，巨大的貿(mào)易順差，這時(shí)已開始形成了。

1720年（康熙五十九年），又有幾艘英國(guó)商船駛往廣州，包括卡納馮號(hào)、薩勒姆號(hào)、埃塞克斯號(hào)、橋水號(hào)等，還有一些奧斯坦德和法國(guó)的商船，停泊在黃埔港。奧斯坦德公司是屬于神圣羅馬帝國(guó)的，懸掛雙頭鷹旗，被廣州人稱為“雙鷹國(guó)”。多年來(lái)，他們?cè)谑袌?chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)，異常激烈。東印度公司要求英商繼續(xù)組織大班管理委員會(huì)，共同對(duì)付海關(guān)與行商，不惜一切代價(jià)，把其他國(guó)家尤其是奧斯坦德擠出市場(chǎng)。管理委員會(huì)覺得，應(yīng)從打破林官與安官對(duì)價(jià)格的壟斷入手，才可能擴(kuò)大貿(mào)易。

7月，南風(fēng)強(qiáng)盛，薩勒姆號(hào)、埃塞克斯號(hào)、橋水號(hào)先行到達(dá)，卡納馮號(hào)因?yàn)樵谟⒓{遇上風(fēng)暴，延誤了一個(gè)月，8月22日才到廣州。船剛靠岸，就聽到一個(gè)消息，林官在這一天去世了。英商憂喜參半，一方面不需要再花心思對(duì)付林官了，市場(chǎng)的阻力，無(wú)形消解了一半；但另一方面，只剩下安官一個(gè)寡頭，也可能更難對(duì)付。

英商運(yùn)來(lái)的貨物不多，他們的主要任務(wù)是采購(gòu)，尤其是茶葉，幾乎有多少要多少。廣州市場(chǎng)的茶葉，大部分是從福建運(yùn)來(lái)的，主要品種有武夷茶、白毫茶和產(chǎn)自安徽的瓜片茶、松蘿茶等。清人郭柏蒼的《閩產(chǎn)錄異》寫道：“昔年閩茶運(yùn)粵，粵之十三行，逐春收貯，次第出洋。以此諸番皆缺，茶價(jià)常貴?！钡瓤{馮號(hào)來(lái)到時(shí)，上等茶葉已被搶光了，只能搶次一等的。行商們趁機(jī)抬高價(jià)格，以次充好，英商為了搶占市場(chǎng)，通通都要。幾個(gè)月后，當(dāng)卡納馮號(hào)離開廣州時(shí)，船艙被兩千兩百多箱和兩百桶質(zhì)量一般的茶葉，堆得滿滿的。

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林官突然去世，人們忽然看到了一個(gè)重新洗牌的機(jī)會(huì)，不少商人摩拳擦掌，要嘗鼎一臠。大行商們認(rèn)為，如果聽任小商人大量涌入，惡性競(jìng)爭(zhēng)，勢(shì)必玉石俱焚。必須有一套機(jī)制，把那些渾水摸魚、不具實(shí)力的小商家擋在門外；但同時(shí)也要避免再讓一兩個(gè)寡頭把持市場(chǎng)。驅(qū)逐皇商成功的經(jīng)驗(yàn)讓他們覺得，聯(lián)合起來(lái)的時(shí)機(jī)到了。于是，經(jīng)過(guò)各家協(xié)商，決定結(jié)成同盟，共同管理市場(chǎng)，有錢齊齊賺。安官似乎沒有反對(duì)結(jié)盟。

在林官去世四個(gè)月之后——1720年（康熙五十九年）12月25日——還在廣州的洋商們正在過(guò)圣誕節(jié)，廣州十六家行商，舉行了隆重的結(jié)盟儀式。他們?cè)谏耢`面前，焚香禮拜，宰雞啜血，立下了十三條行規(guī)。行規(guī)的英文文本，收錄在“編年史”中，梁嘉彬把它重譯成中文如下：

一、華夷商民，同屬食毛踐土，應(yīng)一體仰戴皇仁，誓圖報(bào)稱。

二、為使公私利益界劃清楚起見，爰立行規(guī)，共相遵守。

三、華夷商民一視同仁，倘夷商得買賤賣貴，則行商必致虧折，且恐發(fā)生魚目混珠之弊，故各行商應(yīng)與夷商相聚一堂，共同議價(jià)，其有單獨(dú)行為者應(yīng)受處罰。

四、他處或他省商人來(lái)省與夷商交易時(shí)，本行應(yīng)與之協(xié)訂貨價(jià)，俾得賣價(jià)公道；有自行訂定貨價(jià)或暗中購(gòu)入貨物者罰。

五、貨價(jià)即經(jīng)協(xié)議妥帖之后，貨物應(yīng)力求道地，有以劣貨欺瞞夷商者應(yīng)受處罰。

六、為防止私販起見，凡落貨夷船時(shí)均須填冊(cè)；有故意規(guī)避或手續(xù)不清者應(yīng)受懲罰。

七、手工業(yè)品如扇、漆器、刺繡、圖畫之類，得由普通商家任意經(jīng)營(yíng)販賣之。

八、瓷器有待特別鑒定者（按似指古瓷），任何人得自行販賣，但賣者無(wú)論贏虧，均須以賣價(jià)百分之三十納交本行。

九、綠茶凈量應(yīng)從實(shí)呈報(bào)，違者處罰。

十、自夷船卸貨及締訂裝貨合同時(shí)，均須先期交款，以后須將余款交清，違者處罰。

十一、夷船欲專擇某商交易時(shí)，該商得承受此船貨物之一半，但其他一半須歸本行同仁攤分之；有獨(dú)攬全船貨物者處罰。

十二、行商中對(duì)于公行負(fù)責(zé)最重及擔(dān)任經(jīng)費(fèi)最大者，許其在外洋貿(mào)易占一全股，次者占半股，其余則占一股之四分之一。

十三、頭等行，即占一全股者，凡五；二等者五；三等者六；新入公行者，應(yīng)納銀一千兩作為公共開支經(jīng)費(fèi)，并列入三等行內(nèi)。

從行規(guī)看，主要是為了防止一家壟斷或多家惡性競(jìng)爭(zhēng)。大家關(guān)注的焦點(diǎn)，還是茶葉，對(duì)手工業(yè)品和瓷器等商品，管制并不很嚴(yán)。廣州的大部分行商都入盟了，稱為“公行”，沒入盟的，只剩下四五家。梁嘉彬在研究著作中稱贊：“自經(jīng)此項(xiàng)盟約后，行商有一公平嚴(yán)密之組織，商人彼此間不至再互相排擠而使外人獨(dú)享其利，亦不使行商肆行欺詐而使外人獨(dú)受其害。此種公平邁進(jìn)之精神，誠(chéng)可欽佩！”