所謂“天光墟”就是每天清晨或半夜開始擺攤、天光即完結(jié)的特殊墟市。一般來說，以擺舊家具、器皿、故衣等二手廉價(jià)貨物及古董、玉器、字畫、古籍、盆栽等為主。華林寺前的天光墟就專買賣玉器，另外，從前較有名的天光墟，還有位于今天的中山七路的“爛馬路天光墟”。說起這里的歷史，它是廣州最早的天光墟。而就翡翠加工而言，它則是中國歷史上最早的玉器墟，時(shí)代遠(yuǎn)早于北京、上海、天津的玉器墟。如今這一帶繁盛的玉器店鋪一條街，也是基于天光墟買賣玉器的傳統(tǒng)，才慢慢發(fā)展起來的。

在明、清兩代，廣州水陸交通日益發(fā)達(dá)，商業(yè)活動(dòng)頻繁，玉石雕刻業(yè)亦逐漸繁榮起來。清初廢除匠籍管理制度后，廣東各地能工巧匠集中到廣州經(jīng)營。原來，明代沿襲了元代的匠籍制度，將人戶分為民、軍、匠三等。工匠被編入籍后，他們世代承襲，不能脫籍，而且不許分戶而居。直到清代的順治年間，匠籍制度才被宣布廢除。工匠們恢復(fù)了更多應(yīng)有的人身自由，來到貿(mào)易發(fā)達(dá)的廣州，令民間玉器生產(chǎn)經(jīng)營蓬勃發(fā)展。早在康熙年間，廣州販賣綢緞、珍珠、翡翠、藥材等的幾個(gè)行業(yè)的客商在北京前門外王皮胡同三號(hào)購置仙城會(huì)館，并刻碑紀(jì)念，碑文記載“既而裹珠貝者，玻璃、翡翠、珊瑚諸珍錯(cuò)者”這就證明，廣州玉器墟商人當(dāng)時(shí)已在北京進(jìn)貢翡翠了。

在清代道光年間，玉器行業(yè)成立了行會(huì)組織，制定了嚴(yán)格的行規(guī)和學(xué)師制度，由此可見當(dāng)時(shí)廣州玉器市場的成熟和規(guī)范化程度，在中華大地上可謂是行業(yè)的標(biāo)桿。大約在同治年間，華林寺這一帶的玉器街逐漸形成，這條街后來得名“玉器坊”。20世紀(jì)的30年代，廣州玉器行業(yè)進(jìn)入鼎盛時(shí)期，當(dāng)時(shí)的大新路、文德路、長壽路、文昌路、帶河路一帶都集中了不少玉器行當(dāng)。

說至此有段古仔，相傳慈禧太后手上戴的玉鐲也是來自廣州的玉器墟的。根據(jù)清末大太監(jiān)李蓮英的侄子、參與慈禧珠寶秘密殮葬的李成武所著《愛月軒筆記》記載，慈禧太后死后隨葬品中有很多價(jià)值連城的翡翠，其中有兩對翡翠手鐲和一個(gè)翡翠荷葉，特別能滿足主人對翡翠的喜好。有人推測這幾件玉器，應(yīng)該購自廣州。不過由于慈禧的陵墓為孫殿英及其人馬所盜，如今我們只能從照片和油畫中一睹這些寶物的風(fēng)采。

直到1988年，華林玉器街建成，玉器坊從前易名。這條新玉器街南起廣州市商業(yè)步行街下九路的西來正街，北至長壽西路的新勝街，玉器買賣有了固定店鋪。不久，這里就成為了省內(nèi)乃至全國有名的玉器珠寶銷售集散地之一。然而，雖然有了鋪頭，古時(shí)候的天光墟習(xí)俗仍然在這里延續(xù)著，到了今年才被終止。

來源：粵嶺文化（ID：yueyushuoshu）