最近，我在喜馬拉雅上連載的《李沛聰講大清帝國》講到鴉片戰(zhàn)爭。
在很多人的印象之中，當時的清帝國純粹是因為在戰(zhàn)爭中打了敗仗，所以被迫與英國簽下了不平等《中英南京條約》和《中英虎門條約》，喪失了許多主權(quán)。
但實際上，當時清帝國之所以喪失如此之多的主權(quán)，并不僅僅是因為軍事上的失敗。
在《南京條約》里，英國得到的利益主要有賠款、割讓香港島和開放五口通商，并沒有后來的領(lǐng)事裁判權(quán)、協(xié)定關(guān)稅之類的條款。那么這些條款為什么會在后來的《虎門條約》里追加上去的呢？
當時不論是最高決策者道光皇帝，還是在第一線負責談判的琦善，對于《南京條約》所簽訂的條款究竟意味著什么，會引發(fā)怎么樣的后果，實際上并沒有真切的概念。當時負責簽訂協(xié)議的琦善和伊里布一心想著趕緊把條約簽完，讓英軍退兵，根本就沒有對條約里的細則進行研究。
這個舉動讓英國人十分驚奇，因為當時西方的外交家們對于條約的每一個細節(jié)往往都反復(fù)斟酌拉鋸，最后才會敲定條約。而清帝國的官員似乎對條約的條文并沒有什么興趣，只是希望趕緊搞定趕緊走人——實際上他們對于認真執(zhí)行條約這件事同樣缺乏興趣。
但在簽訂條約之后，琦善覺得應(yīng)該討回一點彩頭——這是很典型的天朝思維模式，在他的觀念里，條約里白紙黑字的條文，顯然比不上雙方最高統(tǒng)治者的一句話，既然自己都給了對方這么多“恩惠”，對方返還一點利益也是理所當然的。
而道光皇帝則對開放更多通商口岸表示擔心，同時覺得洋人更多地進入中國，必然難以管理，所以也指示琦善跟英國人商量個辦法。
于是，在條約簽訂之后沒幾天，琦善就跑去找英國的代表璞鼎查，說咱們打個商量吧，有些條款能不能改一下？有些細節(jié)要不要商量一下該怎么辦？你們來中國的英國人要不要你們自己來管？
璞鼎查是個老謀深算的人物，一看琦善發(fā)來的照會，就看出琦善對于外交事務(wù)根本就兩眼一摸黑，這個水魚不吃白不吃。于是，璞鼎查馬上答復(fù)琦善，邀請他繼續(xù)談判。
最后，琦善在對方“循循善誘”之下，簽訂了喪失更多主權(quán)的《虎門條約》，雙方約定英國人在中國犯罪，由英國人自己領(lǐng)回去治罪，中國制定的關(guān)稅，要英國人同意。
對于道光和琦善來說，天朝不用管英國人，那是最好不過，至于關(guān)稅這點小錢，實在不值得關(guān)心——對于世界規(guī)則的無知，讓當時的清帝國吃足了苦頭。
知道，是一件非常重要的武器，對一個事物充分的了解，能讓人做出更準確的評價和判斷。當年大清帝國就是吃了“不知道”的大虧，簽了喪失主權(quán)的條約還以為自己賺到了。
到了現(xiàn)代，信息已經(jīng)十分發(fā)達，甚至海量的信息幾乎要把人給淹沒掉。但實際上，真正能夠掌握信息和真相，對事物有深入了解的人往往還是少數(shù)，更多的人只是人云亦云，見風就是雨。
現(xiàn)代的社交網(wǎng)絡(luò)讓發(fā)聲變得更加容易，讓每個人都能發(fā)出自己的聲音，但也讓更多無知的人肆無忌憚地表達。在信息時代，很多現(xiàn)代人往往自以為掌握了很多信息和知識，于是很勇于發(fā)表意見，發(fā)出聲音。
但實際上，即使是專業(yè)人士，也未必敢說自己對一個事物有很充分的認知，更遑論討論如何決策了。
所以，對于自己不太了解、不太有相關(guān)知識的領(lǐng)域，我一向不太敢于隨便發(fā)表意見，因為在“不知道”的前提下作出的表達和判斷，往往與自己的初衷背道而馳——就像道光皇帝一心只是想把洋人擋在門外，卻不知道自己已經(jīng)把自己的主權(quán)拱手讓人。
網(wǎng)絡(luò)時代，知道自己的無知和局限，大概也算是一種理智吧。
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