1980年代到東莞投資的港商、臺(tái)商，在回想當(dāng)年的時(shí)候，都會(huì)不約而同地提到那時(shí)東莞糟糕的交通狀況：公路破爛不堪，晴天漫天黃土，雨天一地泥濘，幾乎沒(méi)一條像樣的公路。各個(gè)公社都在拼命招商，積極準(zhǔn)備地皮、準(zhǔn)備廠房，準(zhǔn)備工人，卻沒(méi)有準(zhǔn)備道路，工廠辦起來(lái)了，運(yùn)貨的汽車(chē)卻開(kāi)不進(jìn)去，外商叫苦不迭。香港司機(jī)都說(shuō)“唔怕東莞佬，最怕東莞路”，提起到東莞運(yùn)貨就頭痛。
清末民初，東莞只有一些古道、驛道，交通工具基本上是靠肩挑背負(fù)，有一輛木制獨(dú)輪車(chē)（俗稱(chēng)“雞公車(chē)”）已屬于“機(jī)械化運(yùn)輸”了。1956年成立東莞縣營(yíng)業(yè)單車(chē)管理站?？h交通科沒(méi)有汽車(chē)可管，只管理著417輛營(yíng)業(yè)自行車(chē)，360輛“雞公車(chē)”和190艘專(zhuān)業(yè)小艇、橫水渡、送客艇，已儼然有掌握全縣交通樞紐的感覺(jué)。
東莞的第一條通車(chē)公路是惠樟公路，修筑于1929年；1930年修筑莞龍公路。1934年動(dòng)工興建石龍南岸至橋頭公路，接駁莞龍公路，途經(jīng)石崗圩、福隆圩、沙角、天子嶺、土橋、新村等處。到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，東莞一共修了14條公路，全長(zhǎng)197.6千米。但經(jīng)過(guò)慘烈的八年抗戰(zhàn)與三年內(nèi)戰(zhàn)，這些公路大部分都被毀壞了。1949年以后，只有7條公路還可以通汽車(chē)，共長(zhǎng)135.5千米，但都是土筑公路。1950年代初，政府動(dòng)員民眾把戰(zhàn)爭(zhēng)期間毀壞的公路重新修復(fù)。但從1967年至1980年，13年間新筑的縣區(qū)鄉(xiāng)公路，只有111千米。
其實(shí)，交通之落后，何止是東莞，1970年，廣東全省公路的通車(chē)?yán)锍?，僅為3.35萬(wàn)千米，除個(gè)別干線為瀝青路外，大部分公路，都是6.5米寬的雙線碎石路，沒(méi)有一條二級(jí)以上的公路。僅有的幾條土筑公路，還被無(wú)數(shù)的渡口，切成一截一截，只能靠船擺渡。有這么一件軼事：1980年，知名港商霍英東和何賢投資興建的番禺賓館開(kāi)張，兩百多位港澳客人去參加典禮，被一個(gè)渡口攔住，枯等了幾個(gè)小時(shí)也過(guò)不了江?，F(xiàn)場(chǎng)那邊已是鑼鼓喧天，舞起了劉、關(guān)、張（醒獅）恭候賓客，但這邊的賓客卻還在江邊喝西北風(fēng)。有人搖頭嘆氣說(shuō)：“社會(huì)主義的道路不好走啊！”
上世紀(jì)80年代珠三角擁擠的渡口
1980年代，為了解決工廠運(yùn)輸問(wèn)題，公路的升級(jí)改造，已顯得刻不容緩。但政府沒(méi)有足夠的錢(qián)，當(dāng)時(shí)省計(jì)委每年撥給省交通廳只有1000多萬(wàn)元，實(shí)屬杯水車(chē)薪。對(duì)廣深（廣州—深圳）、陳莞（陳江—莞城）等干線公路的升級(jí)改造，只能采取集資的辦法，政府出一部分，向社會(huì)和私有車(chē)輛集資一部分，由受益事業(yè)單位投資一部分，申請(qǐng)上級(jí)公路、交通主管部門(mén)補(bǔ)助一部分，還有爭(zhēng)取銀行貸款和海外華僑華人、港澳同胞捐助一部分。這是有益桑梓，也關(guān)系自己切身利益的事情，莞商當(dāng)然一馬當(dāng)先，出錢(qián)出力，不甘后人。
省交通廳還想出提高養(yǎng)路費(fèi)的辦法，向社會(huì)籌集資金。國(guó)家規(guī)定的養(yǎng)路費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，是按專(zhuān)業(yè)運(yùn)輸車(chē)輛營(yíng)運(yùn)收入的13%征收，但廣東提到15%。因此，修路的經(jīng)費(fèi)，實(shí)際上是打入了包括莞商在內(nèi)所有使用這條公路的企業(yè)與個(gè)人的經(jīng)營(yíng)成本之中的。把一切可以利用的集資形式和渠道，都利用上了。
當(dāng)時(shí)還想了一個(gè)影響深遠(yuǎn)的籌資辦法，就是實(shí)行過(guò)橋收費(fèi)，以收費(fèi)償還本息。這個(gè)做法的發(fā)明權(quán)，一直存有爭(zhēng)議。有一種說(shuō)法，這是霍英東在興建廣珠高速公路上三洪奇、容奇、細(xì)滘、沙口四座大橋時(shí)發(fā)明的。也有人說(shuō)，發(fā)明權(quán)屬于高埗人。1981年，高埗人為了打通與莞城的交通，每人拿出了10元錢(qián)，修出了中國(guó)歷史上第一條由農(nóng)民集資興建的收費(fèi)大橋——高埗大橋。這是一條實(shí)實(shí)在在的民間“眾籌”大橋。
還有人考證，最早的收費(fèi)大橋是東莞興建的石龍和萬(wàn)江大橋。建橋時(shí)東莞向省交通廳申請(qǐng)投資，交通廳回答說(shuō)：要錢(qián)沒(méi)有，但省政府已擬訂了有關(guān)過(guò)橋過(guò)路收費(fèi)政策，不久即將實(shí)施，你們可以自籌資金，通過(guò)收過(guò)橋費(fèi)來(lái)償還。
這是在中國(guó)歷史上，第一次出現(xiàn)“過(guò)橋收費(fèi)”。過(guò)橋收費(fèi)，以橋養(yǎng)橋，本來(lái)是一個(gè)公平合理的辦法，但后來(lái)被一些地方當(dāng)成了“搖錢(qián)樹(shù)”，由于缺乏監(jiān)管，黑箱操作，沒(méi)完沒(méi)了地收下去，最后變成了一個(gè)惡瘤，影響當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)與民生，招來(lái)罵聲一片，這是當(dāng)年的發(fā)明者始料不及的。
廣深公路率先動(dòng)工，按計(jì)劃從省道變成國(guó)家二級(jí)公路。沿線興建兩座大橋，一座是中堂大橋，一座是江南大橋。1984年9月28日，江南大橋的落成，標(biāo)志著從廣州經(jīng)東莞直達(dá)深圳，實(shí)現(xiàn)了全線無(wú)渡口通車(chē)。這是廣東第一條國(guó)家二級(jí)公路。
1980年代，以廣深公路升級(jí)改造為標(biāo)志，是東莞鋪路架橋的第一波高潮。許多以前的砂石路，現(xiàn)在都鋪上了水泥，雨季也可以通車(chē)。陳江至樟木頭公路改為寬七至九米的三級(jí)的柏油公路。1983年底竣工，據(jù)1987年觀測(cè)，年平均每晝夜行車(chē)密度9135輛次，是三級(jí)公路年平均每晝夜最大交通量的4.57倍。
到處都是筑路架橋的工地
舊縣道莞龍路也改建為寬六米水泥路面的四級(jí)公路。據(jù)1987年觀測(cè)，年平均每晝夜行車(chē)密度為4572輛次，是四級(jí)公路最大交通量的22.86倍。其繁忙程度，可見(jiàn)一斑。1987年12月，中麻（中堂—麻涌）公路建成通車(chē)，東莞水鄉(xiāng)不通公路的歷史，從此結(jié)束，實(shí)現(xiàn)了全市34個(gè)鎮(zhèn)區(qū)全部通公路和客運(yùn)班車(chē)。1988年，廣東集資興建橋梁逾千座，被評(píng)為廣東改革開(kāi)放十件大事之一。
1990年代，東莞開(kāi)始了第二波高潮，按一級(jí)公路標(biāo)準(zhǔn)，改造市內(nèi)四條主干道和13條聯(lián)網(wǎng)路。在廣深公路升級(jí)改造的同時(shí)，廣（州）深（圳）珠（海）高速公路的建設(shè)，也提到了議事日程了。
本來(lái)，廣東高速公路的計(jì)劃，在1980年代就開(kāi)始醞釀了。但圍繞著要不要建高速公路，卻發(fā)生了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)論。有人認(rèn)為，珠三角地狹人稠，不宜興建高速公路；他們質(zhì)問(wèn)：這要砍掉多少甘蔗、要砍掉多少荔枝、要?dú)У舳嗌俎r(nóng)田？也有人斷言，以中國(guó)車(chē)輛技術(shù)和人們交通安全意識(shí)低的現(xiàn)狀，即使建起了高速公路，也未必能高速行駛。還有一種更荒謬的觀點(diǎn)，認(rèn)為高速公路是照搬國(guó)外的東西，崇洋媚外，不合國(guó)情省情。
香港合和實(shí)業(yè)有限公司的老板胡應(yīng)湘，早在1978年底，預(yù)見(jiàn)到十年之內(nèi)，珠三角的經(jīng)濟(jì)將會(huì)進(jìn)入騰飛階段，向廣州市提議修一條連接香港、澳門(mén)、廣州的高速公路。建議提交到省交通廳后，一年沒(méi)有回音。1981年，胡應(yīng)湘和省交通廳談這個(gè)項(xiàng)目，不僅沒(méi)談成，還鬧得不歡而散。
差不多拖了四年時(shí)間，北京的高速公路已經(jīng)搞起來(lái)了，沈陽(yáng)、大連也搞起來(lái)了。全國(guó)已經(jīng)搞了四條高速公路，更不幸的是，由于時(shí)間拖得太長(zhǎng)，投資也大大增加，耗資近百億元。
直到1994年5月，懷胎十年有余的廣深高速公路，總算呱呱落地。線路起自廣州市天河區(qū)，由北而南，貫穿了整個(gè)東莞西部，經(jīng)麻涌、中堂、望牛墩、道滘、萬(wàn)江、南城、厚街、虎門(mén)、長(zhǎng)安等鎮(zhèn)街進(jìn)入深圳市境，抵達(dá)皇崗口岸，與香港落馬洲大橋相連，全長(zhǎng)122.8千米，全線共建有16座造型宏偉的立交橋。東莞市境內(nèi)長(zhǎng)度47.43千米，依次設(shè)麻涌、望牛墩、道滘、東莞、厚街、太平（虎門(mén)）、長(zhǎng)安互通式立交橋出入口七個(gè)，成為東莞市西部地區(qū)北上廣州和南下深圳、香港的主要通道之一。廣深公路東莞段經(jīng)過(guò)一再拓建，也達(dá)到了雙向六至八條主車(chē)道（部分路段為雙向十車(chē)道）的一級(jí)公路標(biāo)準(zhǔn)。
修公路是屬于一個(gè)地區(qū)的基本建設(shè)，當(dāng)然離不開(kāi)政府的決策、政府的主導(dǎo)，但也離不開(kāi)莞商的支持、投入。沒(méi)有政府的政策支持，莞商寸步難行；沒(méi)有莞商的傾力投入，政府的決策也只能是空中樓閣。所以，東莞的崛起，是政府與莞商互相助力，同心協(xié)力，共同奮斗的結(jié)果。
東莞人從實(shí)踐中，很快就悟出了“要想致富，先修橋路”的竅門(mén)。在他們面前，還有一條高速公路正在規(guī)劃中，那就是增城到深圳的增深公路，但東莞人等不及了，1997年開(kāi)始自籌資金、自行策劃、自行組織施工，先把這條公路的莞深（東莞—深圳）段修起來(lái)。線路起自東莞市與深圳市交界處黎光村，接深圳市梅觀（梅林—觀瀾）高速公路，北偏西經(jīng)東莞市塘廈、黃江、大朗、大嶺山、寮步、東城、石碣等鎮(zhèn)區(qū)，立項(xiàng)長(zhǎng)度52千米。這是中國(guó)第一條由地級(jí)市自行建設(shè)的高速公路。
虎門(mén)渡輪碼頭與虎門(mén)大橋遙遙相望
公路網(wǎng)不斷向四面八方延伸，穿過(guò)一片片田野和一個(gè)個(gè)工業(yè)區(qū)，一直消失在天地的盡頭，那是老一輩鄉(xiāng)民從來(lái)沒(méi)有去過(guò)的遠(yuǎn)方。2001年底，東莞全市公路總里程達(dá)2570千米，其中高速公路99千米。但公路修得愈多，來(lái)的汽車(chē)愈多，塞車(chē)依然如故，以前超負(fù)荷運(yùn)行的公路，現(xiàn)在繼續(xù)超負(fù)荷，而且超得更嚴(yán)重。
于是，到2000年代，第三波的修路高潮，再接再厲，如期而至。這一波以修建城市快速路和主干公路升級(jí)改造為主。四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)，城里城外，繼續(xù)處處工地，漫天塵土，市民繼續(xù)忍受著出行的不便，在沒(méi)完沒(méi)了的塞車(chē)中，期待著媒體天天高唱入云的東莞市內(nèi)“半小時(shí)生活圈”、珠三角城市“一小時(shí)生活圈”，早日實(shí)現(xiàn)。
到2004年底，包括東莞市在內(nèi)，廣東省公路總里程，已近11.2萬(wàn)千米，其中高速公路2519千米，一級(jí)公路7060千米，二級(jí)公路1.659萬(wàn)千米，橋梁2.3009萬(wàn)座，居全國(guó)之首。公路密度每百平方千米達(dá)62.5千米。地級(jí)市已全部通了高速公路。
縱橫交錯(cuò)的公路網(wǎng)、水路網(wǎng)和鐵路，就像血管經(jīng)絡(luò)一樣，把人體五臟六腑連接起來(lái)，中醫(yī)那句經(jīng)典的警句“通則不痛，痛則不通”，用在交通與經(jīng)濟(jì)的關(guān)系上，亦非常貼切。公路、鐵路、橋梁和碼頭，把珠三角連接成一個(gè)暢通的網(wǎng)絡(luò)，珠三角整盤(pán)棋就活了。
（部分圖片來(lái)自霍英東基金會(huì)）
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