中原人在嶺南定居后，他們帶來的文化，便一如水銀瀉地，滲透到社會的各個角落。處于弱勢地位的土著語言——古百越語，很快被逐入深山老林、窮崖絕谷之中。

客家人有一警句：“寧賣祖宗田，不廢祖宗言”。祖宗的語言，是他們在遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)，不得不掙扎求存于“瘴癘之地”時，仍然抱著廟宮未改，城社尚存的心態(tài)，堅守強(qiáng)勢文化優(yōu)越感的精神支柱，成為維系一個族群世代相傳的重要紐帶。

如果你認(rèn)為自己是一位廣東人，在廣東出生，吃廣東米，飲廣東水長大，從小到大你填寫簡歷時，籍貫一欄都是填廣東。但有一天，冷不防有人問你：“你有什么證據(jù)證明你是廣東人呢？”你脫口而出的回答是什么？因為我在廣東出生？因為我父母是廣東人？還是因為我的戶口在廣東？

中山大學(xué)人類學(xué)系在廣府、潮汕和客家三大民系中作過一個調(diào)查，到底廣東人是根據(jù)什么認(rèn)定自己是廣東人的？結(jié)果，在被訪對象中，有一半以上的人都是根據(jù)鄉(xiāng)音，其次是血緣關(guān)系，第三才是地緣關(guān)系。

也就是說，人們是根據(jù)鄉(xiāng)音，從茫茫人海中，找到自己的同鄉(xiāng)的。就算你生活在梅州，但不會說客家話，你也不算客家人；就算你的戶籍是潮州，但你不會說潮州話，走到街上也不會有人當(dāng)你是潮州人。

在廣東人心目中，粵語的位置就是這么高。其功用并不僅僅是簡單的信息傳遞工具，而且是重要的感情交流工具。“親不親，故鄉(xiāng)人”。當(dāng)我們在舉目無親的異鄉(xiāng)漂泊時，忽然聽見從茫茫人海中傳來熟悉的鄉(xiāng)音，能不激動得熱淚長流？

以前，北方人把廣東話一律稱之為“禽聲鳥語”。大清皇帝召見廣東地方官員時，被他們一口一個“我哋、佢哋”搞得頭大如斗，一怒之下，詔令閩粵兩地都要設(shè)立正音蒙館、正音書院，以駐防旗人為正音教師，全力推廣普及官話。

可惜駐防旗人本來就懶，又碰上廣東這樣的方言死硬派，推廣了半天，廣東人的舌頭沒有卷起來，正音書院卻荒廢倒閉了不少。

五嶺之外，依然是一片鳥語花香。

▲幫助嫲嫲睇住細(xì)佬，民國時期嘅汕頭仔

今天，“推廣普通話，邁向現(xiàn)代化”這個口號，喊得震天響。但也有不少廣東人認(rèn)為，粵語是一種“語言”，而不是“方言”。

我不是語言學(xué)家，不清楚語言與方言有什么區(qū)別，難道方言不是一種語言嗎？那種認(rèn)為粵語是語言而不是方言的說法，似乎有把方言排除在語言范疇之外的潛臺詞，這本身已經(jīng)是一種自我矮化了。

我確信一個國家可以通行幾種語言，事實上通行幾種語言的國家多得是。語言的多樣化，根本不是現(xiàn)代化的障礙。

當(dāng)年英國的喬治一世，做了英國的君主，卻連英語也不會說，與臣民交流，只能用法語。但并不妨礙英國在大航海時代的快速崛起。歐盟二十幾個國家，統(tǒng)一了貨幣，統(tǒng)一了經(jīng)濟(jì)政策，也沒統(tǒng)一語言，不是一樣可以現(xiàn)代化嗎？

香港人在回歸前也沒有推廣普通話，大家都說粵語，并不妨礙她成為現(xiàn)代化的國際大都市。事實上，粵語與現(xiàn)代化并不矛盾，說到底，普通話只是一種交流的工具，無須提升到道德與素質(zhì)的高度，甚至與國家前途、民族興衰掛上鉤。

廣東人都是很講實際的，只要生活確實有講普通話的需要，根本不用政府采取行政手段，他自然會去學(xué)、去講。只要有助于他“揾食”，別說是普通話，就是非洲土話他也肯學(xué)。

學(xué)普通話就等于學(xué)英語一樣，多掌握一種交流工具，絕對有賺不賠，但不能為了鼓勵學(xué)習(xí)普通話，就去踐踏自己的母語。廣東人并不拒絕學(xué)習(xí)普通話，而且他們的“推普”是不遺余力的，“煲冬瓜”的水平，與改革開放前相比，已不可同日而語，中青年一輩基本上都能聽能說了。只要尊重事實，就不會否認(rèn)這個巨大的進(jìn)步。

今天北方人到廣州的商店購物，大部分售貨員都會主動和他說普通話；公務(wù)員也都會講普通話了；城市的大部分學(xué)校都用普通話教學(xué)了。據(jù)調(diào)查，銀行、郵局、公園、商店、的士等行業(yè)的普通話也都全部過關(guān)。這還不夠嗎？難道非要廣東人在家里也說普通話不可？非要粵劇也用普通話來演唱不可嗎？

▲1900年代粵劇童星

粵語是語言還是方言，這是一個大可商榷的話題，暫且不去爭論，但粵語比普通話具有更豐富的傳統(tǒng)基因，則是毫無疑問的。

粵語無論讀音和文字，都是最古色古香的，保留了大量原汁原味的古詞古義，像“企”（站）、“食”（吃）、“行”（走）、“頸”（脖子）、“渠”（他、她）、“晏”（晚）、“慳”（節(jié)省）、“冇”（沒有）、“銀子”（錢幣）、“卒之”（最后）、“姑勿論”（且不說）、“于是乎”（于是）等等，讀起來儒雅之至，白話文早就沒人這樣用了，可在粵語里，還大行其道，成為市井坊間的日?？谡Z。

廣東人把“粘”說成“黐”，把“吃”說成“食”，是方言嗎？廣東人喜歡使用感嘆詞“嗟”、“噫”和語氣助詞“嘅”，是方言嗎？廣東人把“火鍋”說成“打甂爐”，是方言嗎？事實上，黐、食、嗟、噫、嘅，都是古漢語的用字，甂爐也是古代的一種炊具。它們才是正宗嫡傳的漢語呢。

像“嗟”、“噫”這些古漢語中的感嘆詞，廣州的小孩子也常沖口而出——“嗟，怕乜？”（“嗟”白話讀作“車”，含否定之意，“怕乜”即“怕什么”。）“噫，好肉酸！”（人們通常誤把“噫”寫作“咦”，其實在粵語中，兩個字是不同的?！叭馑帷币饧础半y看”。）使人不禁拍案驚奇。

廣東人里有不少中原世家，古風(fēng)余韻，雖廢猶存。在臺山人的家庭里，媳婦把家婆稱作“安人”。安人，從宋代開始就是正從六品官誥命夫人的封號。除了臺山，據(jù)說在花都、從化一帶，也有稱家婆為安人的。聽起來頗有點(diǎn)官宦人家的派頭，也許，這就是“祖上也曾風(fēng)光過”的遺痕吧。

有人認(rèn)為，粵語形成于晉代，所謂“北人避胡多在南，南人至今能晉語”。西晉時發(fā)生“八王之亂”，繼而出現(xiàn)“五胡亂華”的局面，這是一個北人南遷的高潮。故廣東人“至今能晉語”，也不是什么奇怪的事。

但清代廣東著名學(xué)者陳澧認(rèn)為，廣州音最切合隋唐音，最方便閱讀古文。他寫過一本《廣州音說》，專門解釋其原因，“蓋千余年來中原之人徙居廣中，今之廣音實隋唐時中原之音?！?/p>

粵語在演化過程中，吸收了一些越語成份，但古漢語的特點(diǎn)至為明顯。語音方面，保留了最多古漢語的發(fā)音；聲調(diào)方面，在保留古漢語平、上、去、入之外，還衍生出一個中入調(diào)，一共有九個聲調(diào)，是古漢語入聲保留最完整的語言。

▲民國廣州人

古漢語是沒有卷舌音的，粵語也沒有，但普通話則有很多，有人說這是受北方游牧民族的阿爾泰語系影響。也就是說，粵語與最古老、最正宗的中原古漢語十分接近。我沒有研究，不知是否。

曾任中山大學(xué)校長的鄒魯先生說：“以腔調(diào)雖變，而其中原音韻仍然不變。欲知其音韻不變，最好以詩韻證之?！?/strong>今任覓詩韻中之一韻，若知其廣州音之韻中一字，即可推而知其他各字之廣州音，以七陽八庚等最明顯。